Rezension von Dieter Feist

Udo Fröhlich: Abscheulichkeiten. Bitterböse Kurzgeschichten. Brot & Spiele Verlag, Wien 2023. ISBN 3903406198, 172 Seiten Hardcover, Schutzumschlag, Lesebändchen, 19,90 Euro

Brot und Spiele – Panem et circenses – den Ausdruck prägte der römische Dichter Juvenal als Kritik an der Herrschaftsmethode der spätrömischen Kaiser, die der Ansicht anhingen, das Volk ließe sich am besten regieren, wenn man ihm ausreichend Nahrung und Unterhaltung biete. Wer denkt da nicht spontan an heutige Verhältnisse?

Stop! Hier handelt es sich nicht um eine kulturpolitische Abhandlung, sondern um eine Buchbesprechung.Wenn sich ein Verlag mit anspruchsvollem Konzept den Namen „Brot und Spiele“ gibt, dann kann man von einer gehörigen Portion Selbstironie ausgehen – zumal es sich um einen Wiener Verlag handelt. Das Konzept klingt einfach: „Kurz ist eine Stärke. Kurz ist Qualität. Kurz ist Kunst.“, heißt es plakativ auf der Internetseite, und man bezeichnet sich selbst als den Kurzgeschichtenverlag. Man kümmere sich um Neuentdeckungen, aber auch um „Kurze Klassiker“ der Wiener Moderne mit einem Schwerpunkt auf vergessene Autorinnen.
Was für ein lobenswertes Konzept! Man wünschte sich, dass es mehr Verlage gäbe, die literarischen Neuentdeckungen eine Chance einräumen, und tatsächlich ist dieser Verlag einer der ganz wenigen, die Einsendungen nicht pauschal abwimmeln, sondern AutorInnen auffordern, Leseproben einzusenden.
So weit so gut.
„Kurz ist eine Stärke. Kurz ist Qualität. Kurz ist Kunst.“ Das Erste unterschreibe ich ohne Zögern. Das Dritte halte ich wegen der schwammigen Kunst-Definitionen für zu diffus. Das mittlere Diktum des Verlags … muss sich beweisen.Nochmal: Stop! Bloß keine Schwurbeleien in kulturphilosophisch mäandernde Sackgassen!

Hier geht es nur um dieses eine Buch: „Abscheulichkeiten“. Wer angesichts dieses Titels beim Verfasser einen Hang zur Morbidität vermutet, liegt richtig. Schon in der ersten Geschichte wird ausgiebig gestorben, in der zweiten auch, es ist ordentlich blutrünstig, die Grenze zum Gemetzel wird regelmäßig überschritten, Hoffnungen werden zielgenau zerstört, positive Entwicklungen zuverlässig ins Gegenteil gekehrt. Woher nimmt der Autor diese dunkle Fantasie, diesen Hang zum Abscheulichen?Und dann heißt dieser Mensch auch noch Udo Fröhlich!
Stop! Ein weiteres Mal. Die Identifikation von AutorInnen mit ihrem Werk ist einer der häufigsten Irrwege in der literarischen Rezeption. Der „Und-wenn-doch-Gedanke“ wird stets dementiert, ist aber natürlich nicht von der Hand zu weisen – meine ich. Ich werde Udo Fröhlich darauf ansprechen, wenn ich ihn mal treffen sollte.
Im Grunde aber ist das völlig egal. Mein Problem mit diesen Kurzgeschichten ist ein anderes, bei aller Anerkennung dieser überbordenden Fantasie und der Lust am Fabulieren. Nach drei, vier Geschichten zeichnet sich ein wiederkehrendes Muster ab: stets beginnt alles ganz harmlos, und es gelingt dem Autor sehr gut, die LeserInnen über lange Zeit gewissermaßen in Sicherheit zu wiegen. Dann kommt der Punkt, an dem die Abscheulichkeiten beginnen, und mit jeder Geschichte mehr sieht man ihn zuverlässiger voraus: jetzt kippt es gleich. Und prompt ist er da, der Moment, und die Spannung besteht nur noch darin, welche Art Gemetzel diesmal zu erwarten ist.Suspense. Das war die Würze aller Hitchcock-Filme. Das sich erst sacht entwickelnde, dann ganz allmählich konkretisierende Gefühl, dass da etwas nicht stimmt, das Wittern einer Gefahr, ohne zu wissen, worin sie besteht, das Kribbeln auf der Kopfhaut, weil man von der Handlung gefangen wurde.

Stop! Das klingt ja so, als ob…
Nein, ich habe dieses Buch gern und mit Vergnügen gelesen, weil ich offenbar auch eine „bitterböse“ Ader habe, Suspense ist keine Pflicht für Schauergeschichten, und wer Abscheulichkeiten mag, ist bei Herrn Fröhlich (ist das nicht doch ein Pseudonym?) gut bedient.
Noch ein Wort zur Ausgabe: Hardcover, Schutzumschlag, Lesebändchen. Die Kurzgeschichtenbüchlein bei „Brot und Spiele“ haben immer dasselbe handliche Format mit abgestimmten Design und individuellen Titelbildern. Schön, dass es so etwas gibt!