Rezension von Anke Blacha

Auguste Groner, Der Brief aus dem Jenseits, Kriminalnovellen, Brot und Spiele Klassik, Brot und Spiele Verlag, Wien 2023, ISBN 978-3-903406-15-5, 292 Seiten, Ganzleinen mit Schutzumschlag,  14,8 × 21 cm, € 9,90

Bei der Frage nach bekannten klassischen Kriminalautor*innen werden die meisten sicher als erstes Arthur Conan Doyle oder Agatha Christie vor Augen haben. Weniger bekannt dagegen wird vielen die Österreicherin Auguste Groner (1850-1929) sein. Dabei zählt sie zu den Pionier*innen des deutschsprachigen Detektivromans. Mit ihrem Ermittler Joseph Müller schuf sie bereits in den 1890er Jahren eine Serienfigur, die sich durch Beobachtungsgabe, Menschenkenntnis und logische Schlussfolgerungen auszeichnet – Eigenschaften, die an Sherlock Holmes erinnern. Die Wiederentdeckung ihrer Texte, einige davon sind in der Sammlung „Der Brief aus dem Jenseits“ zusammengestellt, zeigt, dass viele Motive des klassischen Detektivromans – vom scheinbar unlösbaren Rätsel über Undercover-Ermittlungen bis hin zum psychologisch motivierten Täterbild – bereits bei ihr vielschichtig ausgearbeitet sind. Was Auguste Groner zudem von anderen Autor*innen ihrer Zeit hervorgehoben haben mag: Ihr gesellschaftlicher, sozialkritischer Blick auf ihre Protagonist*innen.

Direkt die erste Novelle Der seltsame Schatten ist hierfür ein gutes Beispiel: Der ehemalige Sträfling Josef Holzer wird trotz aller Vorurteile zum entscheidenden Aufklärer eines Verbrechens. Groner nutzt den Kriminalfall, um über Resozialisierung, soziale Ausgrenzung und die Frage zu schreiben, ob ein Mensch tatsächlich auf seine Vergangenheit reduziert werden darf.
Die zweite Novelle trägt den Titel Wer ist es?. Auf knapp 100 Seiten entwickelt Auguste Groner eine Kriminalgeschichte um gestohlene Identitäten und Rache, in der der Blick für Details und Feinheiten das Rätsel bzw. Verbrechen ans Licht bringen. Hier taucht auch der „Seriendetektiv“ Joseph Müller erstmals auf. In Nach zwanzig Jahren nimmt Groner die Lesenden nicht nur mit in die emotionalen, psychischen Auswirkungen, die ein Vergehen für eine gesamte Familie zur Folge haben kann und die vermeintlichen finanziellen Vorteile hinfällig werden lassen, sondern zugleich in das Wien in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, das mit dem Bau der Ringstraße von tiefgreifenden Veränderungen geprägt war.
Den Abschluss macht die titelgebende Novelle Der Brief aus dem Jenseits. Die Autorin lässt zum Abschluss einen Verstorbenen gewissermaßen aus dem Grab heraus Rache an einem Richter nehmen, der an dem Grundsatz „einmal Verbrecher immer Verbrecher“ festgehalten und dies den Protagonisten hat spüren lassen.

Natürlich merken die Leser*innen den Novellen ihr Alter an sowohl hinsichtlich der Sprache – aber dafür finden die Leser*innen auf den letzten Seiten ein Glossar – als auch hinsichtlich einiger gesellschaftlicher und sozialer Ansichten des späten 19., frühen 20. Jahrhunderts. Wer sich darauf einlässt, entdeckt spannende historische Kriminalliteratur und zugleich ein Stück Literaturgeschichte. Gerade die Verbindung aus klassischem Rätselkrimi, sozialer Beobachtung und überraschend modernen Ermittlungsmethoden machen die Novellen von Auguste Groner absolut lesenswert.

Die Novellensammlung ist eine literaturhistorische Wiederentdeckung und zeigt eindrucksvoll, dass Auguste Groner zu den wichtigsten Wegbereiterinnen des deutschsprachigen Detektivromans gehört. Wer ein Faible für Arthur Conan Doyle oder Agatha Christie hat, kann mit „Der Brief aus dem Jenseits“ in raffinierte Kriminalgeschichten in und um Wien herum eintauchen – und fragt sich am Ende durchaus, warum diese Autorin heute so selten gelesen wird.

Die Sammlung der vier Kriminalnovellen von Auguste Groner ist unter „Der Brief aus dem Jenseits“ im Brot und Spiele Verlag 2023 erschienen und umfasst 292 Seiten.