Besprechung von Anke Blacha

Beate Wellmann, Taternberg, Kriminalroman, Edition Alster, Hamburg 2023, ISBN 978-3-939217-25-7, Softcover, 12,5 cm x 19 cm, 312 Seiten, 14,80 € (D)

Wie tolerant sind wir wirklich? Und welche Vorurteile tragen wir weiter, obwohl wir sie längst überwunden glaubten? Mit solchen Fragen verbindet Beate Wellhausen in ihrem autofiktionalen Roman Taternberg einen Kriminalfall mit der Geschichte ihrer Familie und der Geschichte der Sinti und Roma.

Sachlich betrachtet ist der namensgebende Taternberg ein vorgeschichtlicher Grabhügel an der Alsterkrugchaussee in Hamburg-Fuhlsbüttel. „Tatern“ ist aber auch die Fremdbezeichnung für Sinti und Roma. Wellhausen nimmt den Namen zum Anlass, sich mit der Geschichte dieser Bevölkerungsgruppe in Hamburg auseinanderzusetzen. Dabei wird deutlich, wie lange Vorurteile, Ausgrenzung und diskriminierende Zuschreibungen fortbestehen können.

Die Hauptprotagonistin, die Sportwissenschaftlerin Rhena Kuhl – unter der Personenübersicht wird noch hingewiesen, dass sie eine „geborene Wellhausen“ ist, das macht es der Autorin leichter, die eigene Familiengeschichte in einen fiktiven Roman einzubinden –, hat ihre Kindheit in der Nähe des Taternbergs verbracht. Im Ohr ist dabei geblieben, dass sie sich von dem Hügel fern halten sollten, da sich dort die Sinti und Roma aufhielten. Auch als erwachsene Frau, als sie inzwischen mit ihrem Sohn Finn in Hamburg-Fuhlsbüttel lebt und an der Uni Bremen lehrt, lässt sie der Ort nicht los. Über sich nicht immer direkt erschließende Handlungsstränge und Zusammenhänge, in die auch ein Sinto-Musiker, ein guter Freund und ein Kommissar involviert sind, entwickelt sich eine Krimihandlung, die durch einen schweren Unfall ausgelöst wird.

Die eigentliche Handlung verrennt sich leider manchmal im Klein-klein, so dass ich als Hamburgerin dankbar für die nicht-fiktionalen Elemente des Romans bin, um noch etwas mehr über geschichtsträchtige Orte der Stadt zu erfahren.

Beate Wellhausen webt in den Roman die wahre Geschichte ihres Großvaters Ludwig Wellhausen ein, über den sie 2020 eine Biografie geschrieben hat. Dieser war in den 1920ern Hamburger SPD-Parteisekretär. Nach dem Umzug nach Magdeburg war er weiter in der Partei tätig – auch nach der Machtergreifung des NS-Regimes und dem Verbot der SPD. Bis zu seiner Verhaftung 1939 war Wellhausen in einer Widerstandsorganisationen aktiv und verhalf einigen vom Regime Verfolgten zur Flucht aus Deutschland. Er starb Anfang 1940 im Konzentrationslager Sachsenhausen. Diese Familiengeschichte bildet zwar keinen direkten Bestandteil des Kriminalromans, erklärt aber ein Stück weit Wellhausens Interesse an Erinnerung, politischer Haltung und der Frage, wie Geschichte weiterwirkt. Auch in Taternberg geht es immer wieder darum, was erinnert wird – und was vergessen oder verdrängt wurde.

Dazu passt die Geschichte des Hamburger Stadtteils Fuhlsbüttels. Neben dem Hamburger Flughafen ist in dem Stadtteil auch die Justizvollzugsanstalt Fuhlsbüttel, Santa Fu, zu finden. Während der NS-Zeit war es ein Konzentrationslager und zudem ein Außenlager des KZ Neuengamme.

Wellhausen verbindet diese verschiedenen historischen Ebenen mit der Gegenwart ihrer Figuren. Die Vielzahl an Themen ist allerdings auch eine Schwäche des Romans. Kriminalfall, (Hamburger) Stadtgeschichte, die Geschichte von Sinti und Roma, NS-Vergangenheit und Familienerinnerungen werden auf relativ engem Raum miteinander verbunden. Nicht alle Ebenen wirken dabei gleich überzeugend miteinander verknüpft. Manche Informationen werden sehr ausführlich vermittelt und lesen sich eher wie Hintergrundwissen, das die Autorin ihren Leserinnen und Lesern mitgeben möchte, als wie organischer Bestandteil der Handlung. Dadurch verliert der Roman gelegentlich an Tempo und Struktur.

Auch die Figurenzeichnung ist nicht immer gleich stark. Rhena als Hauptfigur ist interessant, ihre Perspektive als Wissenschaftlerin gibt dem Roman eine eigene Farbe. Andere Charaktere bleiben dagegen stärker in ihren Funktionen für die Handlung oder die Vermittlung bestimmter Themen.

Trotz dieser Schwächen ist Taternberg ein durchaus interessanter Hamburger Kriminalroman. Besonders gelungen ist die Idee, einen unscheinbaren Ort wie einen alten Grabhügel zum Ausgangspunkt zu nehmen und darüber nachzudenken, welche Geschichten sich mit einem solchen Ort verbinden. Der Roman erinnert daran, dass Geschichte nicht nur in Museen oder Geschichtsbüchern zu finden ist, sondern auch in Straßennamen, Landschaften und Stadtteilen.

Fazit: Taternberg ist kein atemraubender Krimi, aber ein lesenswerter Roman, der einen lokalen Kriminalfall mit Hamburger Stadtgeschichte und Fragen nach Vorurteilen, Erinnerung und gesellschaftlichem Umgang mit Minderheiten verbindet. Die thematische Fülle ist zugleich Stärke und Schwäche des Buches. Für Leserinnen und Leser mit Interesse an Hamburg und seiner Geschichte ist der Roman vermutlich spannender als für reine Krimifans.

Taternberg von Beate Wellhausen ist 2023 bei edition alster erschienen und hat 311 Seiten.